Depresión

Qué es

La depresión es un conjunto de síntomas, que se mantienen en el tiempo, y afecta fundamentalmente a las emociones y estado de ánimo, manifestándose en forma de falta de energía, de interés por las cosas, sentimientos de culpa, disminución de la concentración y cambios en el apetito y el sueño.

Para más información sobre nuestros productos, pulse AQUI

Cómo se produce

Como en la mayoría de las enfermedades mentales, se han investigado diferentes factores que pueden contribuir a que aparezca una depresión, entre los que se encuentran:

• Factores biológicos: Se refiere a las sustancias que forman parte de nuestro cuerpo y actúan como mensajeros (neurotransmisores) y traductores (hormonas) de la información que procesa nuestro cerebro. La alteración en la cantidad o en la función que realizan estos elementos, favorece la aparición de una depresión. Los tratamientos antidepresivos tienen como objetivo recuperar el equilibrio de estos factores.

• Factores genéticos: Hablan de la posibilidad de trasmitir una depresión a los hijos. Se ha comprobado que es más frecuente la depresión cuando hay familiares cercanos que la han padecido.

• Factores psicosociales: Agrupan al conjunto de circunstancias a las que una persona se expone al formar parte de una sociedad; desde cómo son los cuidados y la atención que recibe un bebé al nacer, hasta de qué manera sobrelleva una persona su rutina diaria. La falta de empleo, las dificultades económicas, el aislamiento, las enfermedades crónicas, las frustraciones repetidas,..., contribuyen a tener una baja autoestima y predisponen a la depresión.

Sintomatología

Una visión negativa de uno mismo, del mundo como hostil y de un futuro de sufrimiento, caracterizan esta enfermedad. La consecuencia de esto es la tendencia a no tener interés por nada, a sentir que no se tiene energía, a pensar que uno es culpable o se merece lo peor. El deprimido tiende a aislarse de los demás, a perder el apetito, a preferir pasar el día en la cama y a abandonar todo tipo de actividad.

Diagnóstico

Una adecuada entrevista con el paciente es el mejor instrumento para evaluar si está deprimido. Los síntomas de depresión están agrupados en los llamados criterios diagnósticos de las clasificaciones (CIE, DSM), que sirven para el estudio de la frecuencia y distinción de las diferentes enfermedades mentales. Existen tests o cuestionarios que permiten evaluar la gravedad de la depresión y la evolución después del tratamiento (Hamilton, Beck,...). Para el estudio de los citados factores biológicos se realizan pruebas hormonales, radiológicas, etc, que tienen un interés especialmente a nivel de investigación.

Tratamiento

Cuando se evalúa a un paciente deprimido hay que determinar, primero, si se puede hacer ambulatoriamente o requiere ingreso y, de manera accesoria, si requiere tratamiento biológico o es candidato a terapia psicológica.

El uso de uno u otro antidepresivo está basado en la experiencia de beneficio previo con un fármaco, la tolerancia a los posibles efectos secundarios del medicamento, la existencia de problemas médicos que puedan agravarse con un tratamiento antidepresivo determinado y la experiencia del médico en el manejo de una terapia específica. Lo habitual es utilizar tratamientos que tengan escasos efectos adversos, actúen rápidamente y eviten recaídas; sin embargo, la respuesta al tratamiento es diferente para cada paciente y, en ocasiones, es necesario combinar distintas alternativas, para aumentar la posibilidad de una mejoría estable.

Los fármacos antidepresivos deben mantenerse al menos durante 6 meses, para valorar si son eficaces. Cuando las depresiones son muy frecuentes, alteran de manera severa la vida del paciente o recaen al suspender el tratamiento, puede estar indicado mantener el tratamiento de por vida.

Existen tratamientos menos habituales que, en general, están reservados a los casos que no responden a los fármacos más comunes, en depresiones graves o cuando están contraindicados los citados medicamentos. Entre ellos destacan el tratamiento con Litio, la terapia con antidepresivos intravenosos y la Terapia Electroconvulsiva.

La psicoterapia es una alternativa en el tratamiento de la depresión, en la que el factor fundamental es una adecuada relación entre el paciente y el terapeuta, llegando a ser tan eficaz (en muchos casos) como el tratamiento farmacológico.

Medidas preventivas

Factores de buen pronóstico en la depresión, que evitan recaídas tempranas y alargan el tiempo de mejoría, son: un adecuado sistema de relaciones personales, unos recursos favorables para la tolerancia al estrés, un control de las posibles enfermedades médicas, una capacidad de expresar sentimientos conservada,...

Última actualización: del 2006

Subir

Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
Ana Isabel Hormigo Sánchez. Médica Residente de Geriatría. H.C.San Carlos.Madrid.
@ y @ Contenidos y Consultoría S.L.