Gammagrafía

Concepto

Es una técnica de imagen como las radiografías que utiliza un tipo de radiación diferente a la utilizada en la radiología. La parte de la medicina que se encarga de realizar este tipo de pruebas recibe el nombre de Medicina Nuclear.

La Gammagrafía a diferencia de la radiología en la que una máquina expulsa unos rayos X a través del cuerpo, en este caso la sustancia radiactiva es inyectada o inhalada por el paciente y es desde dentro del cuerpo desde donde se genera la radioactividad, siendo captada por una máquina quien analiza y computa los datos obtenidos y lo expresa como una imagen que luego ha de ser valorada por un experto en Medicina Nuclear.

Las gammagrafías no suelen tener la nitidez morfológica de las pruebas que emplean Rayos X, sin embargo pueden aportar otra información adicional que puede servir al médico a adoptar distintas actitudes en relación con la enfermedad.

Procedimiento

Consiste en la administración al paciente de una sustancia que supone un isótopo radiactivo llamado radionúclido, que tiene la propiedad de emitir unas radiaciones que pueden ser detectadas y transformadas en imágenes con un aparato llamado gammacámara. Dependiendo del isótopo que se utilice, se fijará en determinados órganos o estructuras de los que posteriormente se obtendrá una imagen con una gammacámara.

El paciente se tumba tras la administración del compuesto radiactivo en una mesa y se coloca la gammacámara lo más cerca del lugar a examinar. El paciente debe mantenerse quieto para no distorsionar la imagen.

Los isótopos que más se usan en estas técnicas emiten una radiación electromagnética o radiación gamma y se obtienen en unos aparatos llamados reactores nucleares; son el I 131, el I123, el Tc 99 y el Ga 67.

La administración de los isótopos normalmente se hace por vía oral o por medio de una inyección intravenosa a nivel del pliegue del brazo, pero puede hacerse también por vía inhalatoria, subcutánea o a través de diversos catéteres.

Indicaciones

Las técnicas de medicina nuclear, además de conseguir imágenes de la forma de los órganos, proporcionan imágenes del funcionamiento y el metabolismo de los mismos. Son técnicas para el estudio de enfermedades que no producen alteraciones de forma o tamaño, es decir, morfológicas, y que por tanto no se detectan con otras técnicas de imagen como la radiología, el TAC o la RMN.

Hoy en día se utilizan para estudiar casi todos los órganos del cuerpo: los huesos, las glándulas, el aparato digestivo, el aparato urinario, el sistema nervioso, ventilación y perfusión sanguínea del pulmón. Algunos ejemplos son el estudio del la captación del Tiroides, estudio de posibles tumores, en especial metástasis como las óseas, estudio de las alteraciones vasculares del pulmón como en el Tromboembolismo Pulmonar, estudio de funcionalidad renal, investigación de la perfusión cardiaca para detectar isquemia y viabilidad cardiaca, entre otros....

Son exploraciones no invasivas y muy seguras, la cantidad de radiación que recibe el paciente no es superior a la de una radiografía convencional. Además son fáciles de realizar y tienen pocas complicaciones.

Contraindicaciones

Como toda técnica radiactiva, está contraindicada en los primeros meses del embarazo por los efectos nocivos de las radiaciones sobre el organismo. Las mujeres que estén dando lactancia materna y tengan que someterse a una prueba de medicina nuclear tendrán que suspenderla durante unos días que se indicarán en cada caso en función de la cantidad de isótopo administrada.

No se debe realizar a aquellas personas que se sepan que tienen alergia al compuesto a utilizar, por riesgo de shock anafiláctico.

Instrucciones y cuidados

No precisa cuidados especiales. Sólo en algunos casos el paciente deberá acudir en ayunas o suspender algún tratamiento específico que estuviera tomando.

Conviene no obstante comentar previamente a su médico y al profesional de medicina nuclear posibles reacciones alérgicas a otros medios de contraste y aquellos medicamentos que se estén tomando y que pudieran interferir con la prueba.

Es conveniente como en todas las técnicas en las que se usa radiaciones quitarse aquellos utensilios personales metálicos que puedan distorsionar la imagen obtenida.

Puede reanudar su vida normal inmediatamente de realizarse la prueba de medicina nuclear. Se aconseja beber abundantes líquidos las 24 horas siguientes al procedimiento para facilitar la eliminación de la radiación a través del riñón por la orina.

El paciente deberá evitar el contacto estrecho con niños (cogerles en brazos, bañarlos, etc.) en las horas siguientes a la prueba, por la posible radiactividad que pueda estar eliminando

Riesgos y complicaciones

Puede existir dolor en la región de inyección, o mal sabor si se toma el contraste por vía oral.

Aunque son muy poco frecuentes, puede producirse algún caso de reacción alérgica a la sustancia empleada, sobre todo al yodo.

La radiación utilizada para esta prueba es similar a la de las radiaciones empleadas en otras pruebas como radiografías y Scanners. No obstante se debe tener especial precaución a niños pequeños y evitar en mujeres embarazadas. Las mujeres en periodo de lactancia tienen que evitar dar de mamar en unos días.

Última actualización: del 2006

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Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
Ana Isabel Hormigo Sánchez. Médica Residente de Geriatría. H.C.San Carlos.Madrid.
@ y @ Contenidos y Consultoría S.L.