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Existen una serie de alteraciones de carácter no infeccioso (al menos en primera instancia) que afectan a la dentición.

Se clasifican en anomalías del número (de dientes), del tamaño, de la forma, de la estructura, del color y de la erupción. Veamos someramente cuáles son y en qué consisten las principales:

Anomalías del número

• Agenesia: Es la ausencia de uno o más dientes, que no se forman. Así, la dentición queda incompleta. Las agenesias más frecuentes afectan principalmente a los terceros molares (muelas del juicio), a los incisivos laterales superiores y a los segundos premolares inferiores.
• Dientes supernumerarios: Se forman más dientes de lo normal, es decir, más de 32 en dientes permanentes o más de 20 en dientes temporales. A veces el diente supernumerario está entre los dos incisivos centrales superiores, entonces se llama mesiodens.

Anomalías del tamaño

• Macrodoncia: Dientes de un tamaño mayor de lo normal. Puede ser generalizada o localizada en algún/os diente/s.
• Microdoncia: Dientes de un tamaño menor de lo normal. Puede ser generalizada o localizada en algún/os diente/s.

Anomalías de la forma

• Diente conoide: Son dientes con forma de cono. Es relativamente frecuente encontrar algún incisivo lateral superior con esta forma.
• Cúspides y tubérculos accesorios: Algunos dientes pueden presentar más cúspides de lo anatómicamente habitual, o alguna excrecencia globulosa.
• Dens in dente: Es muy poco frecuente. Es una invaginación en la corona dental que se va ensanchando hacia el interior del diente, y en las radiografías aparece como si fuera un diente formado dentro de otro.
• Perlas del esmalte: Son pequeñas áreas de esmalte que se aponen sobre la dentina de la raíz, cuando lo normal es que sobre la dentina de la raíz haya siempre cemento.
• Alteraciones de las raíces: Son pequeñas variaciones morfológicas de la raíz de los dientes, generalmente sin demasiada importancia clínica, pues no se ven y no afectan la función dental. Como ejemplos tenemos la dilaceración o terminación anormalmente curva de la raíz, raíz en bayoneta cuando la raíz termina con esa forma de zig-zag, convergencia radicular cuando dos o tres raíces bifurcadas se juntan en los ápices y divergencia radicular cuando se separan exageradamente unas de otras a partir de la bifurcación, y raíz piramidal que es cuando varias raíces de un diente no acaban de bifurcarse sino que permanecen fusionadas formando un bloque piramidal.

Veamos ahora dos anomalías que podrían corresponder a anomalías de la forma y también del tamaño, incluso del número en el caso de la fusión:

• Gemelación: Un diente, o al menos su corona, tiende a formar dos dientes / coronas. Puede llegar a dar la sensación de diente supernumerario.
• Fusión: Dos dientes se unen en mayor o menor grado, pudiendo llegar a aparecer como un solo diente. En este caso no estaríamos ante una agenesia, pero el número de dientes se vería aparentemente alterado.

Anomalías de la estructura

• Alteraciones del esmalte: Son defectos del esmalte que aparecen como manchas o como rugosidades en las superficies dentales. Pueden ser de causa genética (amelogénesis imperfecta) o de causa ambiental (displasias ambientales). Las displasias ambientales pueden responder a causas muy diversas: exceso de flúor en la embarazada o en el niño muy pequeño (hipoplasia por fluorosis), infección apical o traumatismo en diente de leche (se vería afectado el diente permanente correlativo), problemas en los primeros años de vida del niño (déficits nutricionales, enfermedades exantemáticas, infecciones prenatales, nefropatías, endocrinopatías, lesiones cerebrales),…
• Alteraciones de la dentina: Tienen por lo común carácter hereditario, como entidad aislada (dentinogénesis imperfecta y displasias de la dentina) o en relación a enfermedades generales como el raquitismo familiar hipofosfatémico, el pseudohipoparatiroidismo, el síndrome de Ehlers-Danlos o la calcinosis. Se suele ver afectado también el esmalte, pues la dentina es la estructura dental que soporta al esmalte.
• Alteraciones de esmalte-dentina: Se afectan primariamente tanto el esmalte como la dentina. Pueden ser generalizadas (odontogénesis imperfecta) o localizadas (odontodisplasia regional).
• Alteraciones del cemento: Hereditarias (por defecto de cemento –en la hipofosfatasia y en la disóstosis cleidocraneal- y por exceso –cementosis múltiple hereditaria-) y ambientales (pueden producirse reabsorciones anormales que afecten al cemento, o bien cementosis –que a veces ocasionan la unión a través de las raíces de varios dientes, llamada concrescencia-).

Anomalías del color

Muchas alteraciones de la estructura del diente (ya mencionados) causan también cambios en la coloración. Pero veamos:

• Depósitos sobre los dientes: Los dientes pueden ver alterado su color por depósito de sustancias sobre ellos, básicamente restos de alimentos y placa dental (calcificada o no). Existen una serie de pigmentaciones características, descritas según el color o la causa específica que tienen: Pigmentación parda (marrón, debida a mala higiene bucal, pero sin contenido bacteriano), pigmentación tabáquica (muy oscura, asociada al consumo de tabaco), pigmentación negra (relacionada con ciertas especies bacterianas cromógenas que metabolizan el hierro salival formando pigmentos), pigmentación verde (sobre todo en niños, por mala higiene y en relación a un pigmento, la fenacina, que es producido por bacterias fluorescentes y hongos), pigmentación anaranjada (asociada a la presencia de bacterias cromógenas que producen pigmentos anaranjados), pigmentaciones metálicas (en trabajadores de industrias o minas, con ambientes contaminados con ciertos metales), pigmentaciones por fármacos (medicamentos con hierro pueden dar tinciones oscuras, el antiséptico bucal clorhexidina utilizado en periodos prolongados –sobre todo si se acompaña de una pobre higiene oral- puede dar lugar a manchas pardas).
• Tinciones o decoloraciones estructurales: Son anomalías del color como efecto de una alteración en la estructura dentaria.

Destacan las manchas producidas en los dientes por consumo de ciertas tetraciclinas en períodos en los que se están formando los dientes. Estas manchas, muy raras ya en niños actuales, pueden ser de colores varios, en bandas (marrones y amarillos, básicamente). La alteración se produce por incorporación de las tetraciclinas en las moléculas que componen esmalte y dentina. Las tinciones en dientes de leche se producen por ingesta de determinadas tetraciclinas por la madre durante el embarazo, y las de dientes definitivos son por ingesta de dichos fármacos en la infancia.

También se producen anomalías del color estructurales en pacientes con alteraciones generales como, por ejemplo, determinadas hemopatías o fibrosis quística.

Anomalías de la erupción

• Ectopia: Es la erupción de un diente en un lugar que no le corresponde. El diente suele tomar inicialmente una dirección de erupción inadecuada, y emerge en una situación anormal. La ectopia puede provocar maloclusión, retención dentaria, reabsorción de raíces dentales que no deberían reabsorberse (de dientes permanentes) o falta de reabsorción de raíces de dientes deciduos (que sí deberían reabsorberse en el proceso natural de recambio dentario) con lo cual estos dientes de leche permanecen en la boca, no se caen cuando correspondería que lo hicieran.
• Retención dentaria: Consiste en que algún diente interrumpe su erupción total o parcialmente, de modo que no sale. A veces quedan totalmente rodeados de hueso, en cuyo caso se les suele llamar dientes incluidos. Muchas veces no se consigue relacionar las retenciones con ninguna causa. Los dientes que más frecuentemente se retienen son las muelas del juicio y los caninos superiores.
• Anquilosis: Un diente anquilosado es aquél que ha perdido su ligamento periodontal total o parcialmente, de manera que queda muy fijo en el hueso alveolar, por contacto directo. El diente se hace menos móvil de lo normal y no tiene ya capacidad alguna de erupción, con lo que a veces aparecen a otro nivel diferente (menos erupcionados) que los dientes adyacentes. Es relativamente frecuente en molares de leche.
• Quiste de erupción: Son "bolsas" de contenido líquido (quistes) que se forman en la encía en el trayecto de erupción de un diente y que retrasan (y a veces impiden) la erupción de éste.
• Pericoronaritis: Inflamación de la encía que rodea un diente que ocurre con cierta frecuencia en dientes que emergen en la boca de forma lenta o con poco espacio. Esta asociada con acúmulo de placa bacteriana, por la dificultad para apilarser. Corresponde con las molestias típicas de las muelas del juicio, pero debemos desmentir la creencia extendida de que estos molares no tienen valor, pues no siempre es así: Las muelas del juicio son dientes válidos para la masticación mientras estén bien erupcionados y contacten superiores con inferiores y para el desarrollo del maxilar inferior.