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Concepto

Es una técnica de imagen radiológica que permite visualizar el interior de las cavidades articulares de las distintas articulaciones. Permite delinear mediante la introducción de un contraste los tejidos blandos y las estructuras de la articulación.

La artrografía resulta muy eficaz para detectar roturas o lesiones en los ligamentos y estructuras de las articulaciones, así como roturas del manguito rotador, y daños causados por una dislocación del hombro.

Procedimiento

Esta técnica consiste en rellenar la cavidad de una articulación con un contraste radiológico para poder estudiarla posteriormente con una serie de radiografías. De este modo se puede ver el espacio articular, que no es visible en las radiografías habituales, y estudiar las enfermedades que lo afectan.

En primer lugar se le desinfectará la zona de la articulación para después inyectarle la anestesia. Después no debería sentir dolor. Posteriormente se le aspira con una jeringa el líquido de la rodilla y posteriormente el contraste se introduce por medio de una inyección intraarticular. Se utiliza o un contraste iodado o una mezcla de éste y aire. A continuación se le realizarán múltiples radiografías de la articulación con el contraste dentro.

La prueba suele durar aproximadamente 50-60 minutos.

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Indicaciones

La artrografía está indicada para estudiar las partes blandas que normalmente no se ven en una radiografía convencional, como son:

• Estudio de la membrana sinovial (membrana que recubre toda la articulación), que se ve afectada en muchas enfermedades reumáticas.
• Estudio de los ligamentos.
• Estudio de los meniscos en el caso de la articulación de la rodilla.
• Estudio de cuerpos extraños intraarticulares, como pueden ser pequeños cristales o calcificaciones.
• Estudio de fracturas que afectan a la articulación.
• Estudio de quistes sinoviales.

Normalmente se indica esta prueba a aquellas personas que presentan dolor o molestias en diversas articulaciones como el hombro, rodilla, cadera, tobillo, muñeca.

Contraindicaciones

En pacientes que presenten alergia al medio de contraste y en mujeres embarazadas.

Instrucciones y cuidados

Limpieza de la zona y depilación si existe vello. No es necesario estar en ayunas ni dejar de tomar líquidos. Debe quitarse aquellos utensilios metálicos que puedan interferir en la imagen radiológica.

Los cuidados que hay que tener después de la realización de esta prueba son básicamente la aplicación de un antiséptico y un vendaje para evitar una posible infección, y el reposo de la articulación durante un par de días. Si presenta dolor e inflamación puede usar analgésicos o antiinflamatorios, aunque no suelen durar más de 2 días, en cuyo caso se recomienda que acuda a su médico.

Después del examen, se recomienda no hacer ejercicio en al menos 12 horas.

Riesgos

No tiene riesgos relevantes, salvo dolor, inflamación e infección, ya reseñados, además suelen ser muy poco frecuentes.

Las reacciones alérgicas no son muy frecuentes ya que el contraste se pone en la articulación y no en la vena, aunque en algunos casos podría haber náuseas leves y hasta complicaciones cardiovasculares graves.

Las mujeres que crean que pueden estar embarazadas tienen el deber de comentarlo al médico o al técnico de radiología ya que existe el riesgo para el feto por la radiación

Complicaciones

Son poco frecuentes y en general leves. Las más frecuentes son la infección de la zona y muy raramente de la articulación y la extravasación del contraste fuera de la cavidad articular.

Otras complicaciones van relacionadas con las reacciones alérgicas.