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La balanitis es una inflamación del prepucio y del glande del pene.
Por lo general, la higiene deficiente en los hombres a quienes no se les ha practicado la circuncisión causa la balanitis. La inflamación se puede deber a una infección bacteriana, micótica o viral, uso de jabones cáusticos o al hecho de no enjuagar adecuadamente el jabón del pene al bañarse. Asimismo, otras enfermedades pueden producir balanitis, incluyendo el síndrome de Reiter y el liquen escleroatrófico.
Generalmente se presenta como enrojecimiento doloroso del prepucio o del pene, erupciones en el glande y secreción con olor fétido.
Usualmente el dermatólogo o el urólogo son capaces de diagnosticar la causa de la balanitis mediante el solo examen visual, sin embargo, con frecuencia, es necesario practicar pruebas adicionales, como un cultivo de piel para detectar virus, hongos o bacterias, precisandose incluso en ocasiones una biopsia cutanea.
El tratamiento depende de la causa de la balanitis. Por ejemplo, la balanitis infecciosa se beneficia de terapia antimicrobiana tópica u oral. En otras ocasiones es útil la administración de esteroides en forma de crema. En casos severos, la circuncisión puede ser la mejor opción.
La mayoría de los casos de balanitis se pueden controlar con tratamiento tópico y una adecuada higiene, no requiriéndose por lo general la cirugía.
Como complicación de la inflamación o infección crónica secundaria a la balanitis mantenida puede desarrollarse cicatrización y estrechamiento del meato uretral, fimosis (haciendo difícil y dolorosa la retracción del prepucio) y parafimosis (obstaculizando la reubicación del prepucio para cubrir el glande)
La medida preventiva mas importante y con la cual se pueden evitar la mayoría de los casos de balanitis es una adecuada higiene, siendo de gran utilidad durante el baño retraer el prepucio para asear y posteriormente secar el área que queda bajo él.
Última actualización: del 2006
Natalia Pérez Romero.Médica Residente Urología.Hospital Clínico San Carlos.Madrid.
