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¿Qué es?

Este síndrome hace referencia a todas las situaciones en que un lactante menor de 1 año, previamente sano, fallece sin una causa que lo explique, incluso tras el estudio del lugar de los hechos, de la historia clínica y de la autopsia. Ocurre principalmente en varones y en los 6 primeros meses de vida. Otro término que define una situación parecida es el de episodios amenazadores para la vida sin aparente explicación, que consiste en episodios con cese del flujo respiratorio, palidez o cianosis e hipotonía (disminución del tono muscular) que hacen pensar en una muerte inminente, sin que este extremo llegue a producirse. Los lactantes que presentan dichos episodios tienen mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.

Factores de riesgo

No podemos hablar de causas concretas y demostrables (la definición exige no conocer el origen de la muerte), sino de circunstancias que asocian mayor riesgo de padecer este síndrome. Algunos de los factores de riesgo asociados a estas muertes son:

• Colocar al lactante tumbado boca abajo en la cuna, sobre todo si ésta no es su postura habitual, si la superficie en que se apoya es blanda y si el bebé sufre sobrecalentamiento (temperatura ambiental elevada, demasiada ropa, exceso de mantas cubriendo al niño)
• Crecimiento intrauterino retardado, prematuridad, bajo peso al nacimiento.
• Tabaquismo materno durante la gestación y tras ella, en presencia del niño.
• Embarazo no controlado o con enfermedades en su transcurso, bajo nivel socioeconómico, padres jóvenes, etc...
• Infecciones respiratorias de vías altas en niños que duermen boca abajo o excesivamente abrigados.