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Llamamos período de dentición mixta a aquél en el que encontramos en la boca dientes temporales y dientes definitivos al mismo tiempo. Esto ocurre aproximadamente entre los 6 y los 12 años. En este espacio de tiempo se produce el recambio dentario y aparecen los molares permanentes en las zonas posteriores de las arcadas.
La dentición mixta no es realmente una nueva dentición, sino que es una manera de denominar a la situación de transición que se produce desde que las arcadas dentarias están compuestas completamente por dientes de leche hasta que lo están por dientes definitivos. Así, en sentido estricto, el ser humano sólo tiene dos denticiones: la temporal y la definitiva.
Este período de dentición mixta se divide en dos fases, que son la dentición mixta primera fase y la dentición mixta segunda fase. Esta división se debe a que existen dos períodos activos de recambio y un tiempo intermedio más estable en el que no se exfolian dientes de leche ni emergen dientes definitivos.
Las edades de emergencia de los dientes que se van a describir son orientativas. Los retrasos no deben preocuparnos siempre que no sean asimétricos, es decir, si sale un diente y no empieza a salir el homólogo de la otra mitad de la boca en 4-6 meses. Un retraso de más de 6-12 meses puede hacer conveniente una consulta con un profesional. Los retrasos o la erupción precoz en dentición de leche se correlacionan cronológicamente con la erupción en dentición permanente, de tal forma que un retraso en la erupción temporal de 2 meses suele estar en relación con un retraso de varios meses en el recambio de los dientes hacia dentición permanente. Pero siempre que la erupción se vaya produciendo de manera normal, más que de retraso o precocidad, preferiremos hablar de ritmo de erupción más o menos rápido.
La secuencia de erupción de los dientes permanentes que erupcionan en la época de dentición mixta sería la siguiente:
En el momento en el que se exfolia el último diente de leche, que suele ser algún canino superior, ya podemos hablar propiamente de que ha terminado la fase de dentición mixta y entonces tenemos dentición permanente, aunque ésta no esté aún completa.
La fase de dentición mixta primera fase comprende la erupción de todos los incisivos permanentes. Con la salida de los caninos inferiores comienza la llamada dentición mixta segunda fase, que corresponde con un estadio de máximo crecimiento para el niño.
El tiempo que transcurre entre la exfoliación de un diente de leche y la emergencia del correspondiente definitivo es variable, y viene a ser de 0 a 5 meses. En muchas ocasiones, al caer el diente de leche, ya se observa el borde del diente definitivo emergiendo.
Los dientes definitivos que vienen a sustituir a los de leche son correlativos, es decir, el incisivo lateral superior derecho definitivo sustituirá al incisivo lateral superior temporal. El primer y segundo premolares (de la dentición permanente) sustituirán a cada primer y segundo molares de leche.
Los dientes definitivos que van a reemplazar a un diente temporal, erupcionan en una trayectoria muy definida. Esta trayectoria la determina la raíz del diente temporal, pues, en el camino hacia la boca, el diente permanente se va "comiendo" esta raíz del temporal: De tal forma que cuando el diente de leche se exfolia, lo hace sólo la corona, pues la raíz está prácticamente reabsorbida por completo.
Última actualización: del 2006
Dr. Juan Pedro Moreno Fuxá
