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Durante el primer trimestre se producen una serie de cambios muy importantes en el desarrollo del feto, los cuales se traducen en una serie de cambios apreciables por la embarazada y que exigen unos cuidados por parte de esta, así como unos controles específicos por parte del ginecólogo.

Desarrollo del feto

El primer trimestre abarca hasta la 12 semana. Tras la unión de los gametos en el tercio externo de la trompa, comienza el desarrollo de un nuevo ser. En los primeros días y semanas del desarrollo, se distinguen dos fases o periodos evolutivos: el denominado periodo preimplantatorio o germinal, que se extiende desde la fecundación hasta aproximadamente el día 14, posteriormente comienza el denominado periodo embrionario, que se extiende aproximadamente hasta el final de la semana 12 y que señala el fin de la organogénesis (formación de órganos) y comienza el llamado periodo fetal.

Examinando en su conjunto y teniendo en cuenta las características del desarrollo del feto, este proceso se puede dividir en tres periodos: de diferenciación, de crecimiento y de aumento de peso.

• Periodo de diferenciación: comienza con la concepción y finaliza a la 10ª semana posconcepción ó 12ª de amenorrea, cuando termina la formación de las estructuras orgánicas fetales. Sin embargo, este proceso embrionario de organogénesis, no es simultaneo para todos los sistemas, hay órganos que acaban su formación antes que otros, por lo que es difícil de establecer el final de este periodo, dada la diferencia cronológica de la diferenciación de los diversos órganos. Cualquier elemento perjudicial que actúe intrauterinamente sobre el desarrollo embrionario en este periodo puede provocar anomalías que deriven en malformaciones de un órgano o sistema determinado. Terminada la organogénesis, la probabilidad de una anomalía estructural es poco probable.
• Periodo de crecimiento rápido: se produce entre la 10ª y 28ª semana
• Periodo de aumento de peso: discurre desde la semana 28 hasta el final de la gestación.