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La fibra dietética podría definirse como el conjunto de los componentes de los alimentos de origen vegetal resistentes a digestión por la acción del sistema digestivo humano. El hecho de que la fibra escape a la acción de los enzimas digestivos humanos, no quiere decir que no se digiera en absoluto. Realmente una parte de la misma, que puede variar del 10 al 80%, sufre un proceso de fermentación bacteriana en el intestino grueso, dando lugar a compuestos que el organismo absorbe y utiliza.
La FD está formada mayoritariamente por hidratos de carbono no digestibles: celulosa, hemicelulosas, pectinas, lignina, carragenatos, alginatos y gomas. También están presentes, asociados a la FD, otros componentes de las células vegetales, generalmente en pequeñas cantidades, y que pueden ser de importancia fisiológica, como son las proteínas de la pared celular, los polifenoles, las cutinas, el ácido fítico, algunos ésteres del ácido acético, los minerales y el almidón resistente. Algunos de estos componentes tienen propiedades parecidas a las de la FD, y en concreto los polifenoles como la lignina, se considera que podrían incluirse como constituyentes de la fibra dietética.
Última actualización: del 2008
Dr. Baltasar Ruiz-Roso Calvo de Mora
