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Concepto

Se considera hipotensión ortostática u ortostatismo la caída de la presión arterial sistólica entre 10 y 20mmHg al pasar de la postura de decúbito supino (tumbado) a bipedestación en el espacio de un minuto.

Aproximadamente un 10% de los pacientes mayores de 75 años presentan ortostatismo. Este porcentaje aumenta en los pacientes institucionalizados.

Fisiopatología

El mecanismo por el que mantenemos nuestra presión arterial en unos valores estables a pesar de la posición que adoptemos se consigue con el funcionamiento de diversas estructuras del organismo: Una adecuada morfología de los vasos y el corazón, de una serie de hormonas (sistema renina angiotensina), del volumen sanguíneo circulante y de una parte del sistema nervioso denominado "autónomo". (SNA). En condiciones normales cuando nos levantamos de la cama o la silla 700ml de sangre bajan desde el tórax y el abdomen a los miembros inferiores por la fuerza de la gravedad. A través de la estimulación de una serie de receptores el organismo logra mantener una presión arterial adecuada en estas circunstancias. El hecho de que en las personas mayores los vasos sanguíneos hayan perdido elasticidad, que el volumen sanguíneo que bombea el corazón es menor y que el sistema renina-angiotensina-aldosterona ve disminuída su acción es lo que facilita en la población anciana la presencia de este fenómeno que denominamos hipotensión ortostática.

Causas

Deshidratación, diarrea, vómitos, hemorragia aguda, golpe de calor son patologías que pueden disminuir el volumen circulante por los vasos. Las disfunciones del sistema nervioso como las neuropatías periféricas, la enfermedad de Shy Drager o la encefalopatía de Wernicke también se pueden asociar.

Diagnóstico

Se realiza a través de la detección de los síntomas típicos que consisten en inestabilidad al levantarse o con ciertos movimientos o cambios posturales. El paciente en estas circunstancias también refieren mareo, caídas o confusión.

Pronóstico

Debido a la probabilidad de caídas que presentan estos pacientes y que este trastorno aparece en pacientes con pluripatología, cardiopatías y plurifarmacia, esta enfermedad conlleva una alta morbilidad.

Tratamiento

Se debe aconsejar al paciente levantarse pausadamente y nunca bruscamente tanto de la cama como de cualquier asiento. Se recomienda también elevar la cabecera de la cama 20º y realizar las tareas de mayor riesgo acompañado, como el baño. Es aconsejable revisar todos los medicamentos que toma el paciente y retirar aquellos que le puedan estar causando una disminución excesiva de la tensión arterial. Es importante una adecuada ingesta hídrica.

También existen medidas farmacológicas para manejar estos síntomas. Puede comenzarse por añadir sal a la dieta y en ocasiones cuando el paciente está muy sintomático se puede iniciar tratamiento con corticoides.