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Introducción

La osteoporosis es una enfermedad caracterizada por una disminución de la masa ósea. El hueso se vuelve más poroso y frágil, con lo que es menos resistente a los golpes y puede romperse con mayor facilidad.

Es una enfermedad frecuente. En España lo padecen unos 3 millones de personas, y afecta principalmente a las mujeres después de la menopausia y a los ancianos en general.

Se le ha llamado la "enfermedad silenciosa", ya que la pérdida de hueso no duele y no presenta síntomas. Casi siempre el primer signo de la osteoporosis es la fractura del hueso debilitado, principalmente de cadera, muñeca o discos vertebrales, lo que origina dolores y deformidades. Se estima que el 20% de los pacientes que han sufrido una fractura de cadera fallecen en los seis primeros meses, y muchos quedan inválidos y requieren cuidados especiales.

Hoy se reconoce que la osteoporosis de produce por la adquisición de un pico de masa ósea insuficiente al final del desarrollo del esqueleto, o por una pérdida rápida de masa ósea durante etapas posteriores de la vida. La mayoría del hueso adulto se constituye durante la niñez y adolescencia, alcanzándose el pico de masa ósea en torno a los 20 años de edad. Por eso es importante durante todos estos años un aporte adecuado de todos los nutrientes implicados en el desarrollo del hueso, para conseguir la mayor masa ósea posible.