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Veremos el tratamiento de las halitosis de causa bucal, pues son las más frecuentes (y las que nos ocupan). Las halitosis de causa sistémica se solucionan tratando las enfermedades generales causales.

El tratamiento y la prevención de la halitosis están muy relacionados, pues deben intentar prevenirse los episodios de mal olor y para ello se utilizan también armas terapéuticas de forma habitual.

La clave de la prevención de la halitosis está en la higiene y mantenimiento de la salud bucal. Pero también en la eliminación de agentes microbianos por medios químicos (agentes antimicrobianos): Vamos a estudiar los diferentes agentes antimicrobianos así como los medios para tratar el mal olor con agentes anti-volátiles, mixtos antimicrobianos / anti-volátiles, y enmascaradores.

Agentes antimicrobianos.

El mecanismo de acción de este grupo de sustancias es eliminar los microorganismos causantes de la halitosis.

• Clorhexidina: Su formulación más habitual es como digluconato de clorhexidina, en solución acuosa o alcohólica, y se presenta en colutorios, geles, dentífricos, barnices y sprays. Existe alguna experiencia con clorhexidina añadida a chicles, en los que hay acetato de clorhexidina a una concentración de 0.625% en combinación con xilitol al 34%; en estos experimentos se comprueba la eficacia antibacteriana del chicle.

Tras una larga experiencia y muchos estudios respecto a las sales de este producto, a concentraciones de entre 0.12% y 0.2%, se podría considerar el antiséptico oral más efectivo.

Se ha probado su validez para eliminar o reducir el mal aliento incluso después de 8-10 horas después de su aplicación (tópica en colutorio al 0.2%). Disminuye los niveles de CVS (y con ello el mal olor) ya que mata las bacterias anaerobias productoras de los mismos.

• Cloruro de cetilpiridinio.
• Cloruro de bencetonio.
• Triclosán.
• Aceites fenólicos: Como la listerina.
• Xilitol.
• Agentes oxidantes: Como el peróxido de hidrógeno, el peróxido de carbamida o peróxido de urea, el peróxido de monosulfato y el bicarbonato sódico (este último muy útil, por ser más suave e inocuo que los otros, y bastante efectivo).

Además de su acción bactericida por oxidación para las bacterias anaeróbicas (las productoras de los CVS), cabe la posibilidad de que estos agentes oxiden los sustratos sulfurados, los cuales ya no servirían a estas bacterias.

Neutralización de los CVS (con agentes anti-volátiles)

El objetivo en este caso es convertir los CVS en compuestos no volátiles. Existen sustancias que se combinan con los CVS y los precipitan, de tal manera que no huelen. Destacamos:

• Bicarbonato sódico.
• Cinc (cloruro, lactato, citrato).
• Catechinas del té.

Acción mixta (agentes oleosos)

Estos productos pueden presentarse para la ingestión en forma de cápsulas, en cuyo caso llevan básicamente aceites, o para su utilización tópica, en forma de dentífrico, colutorio o chicle, en cuyo caso van formulados o buscan que se produzca una interfase agua-aceite.

Destacamos los siguientes:

• Aceite de oliva.
• Aceite de cártamo.
• Aceite de semilla de perejil.
• Aceite de menta.
• Aceite de clorofila.
• Aceite de ricino: También se conoce como aceite de castor. El ricino es una planta cuyas semillas contienen un aceite muy viscoso, insípido, y soluble en etanol y en ácido acético.
• Aceite de (semilla de) girasol.

Enmascaramiento del mal olor

Esta opción de tratamiento es un último recurso que podemos utilizar, sobre todo cuando los métodos anteriores no funcionaron o lo hicieron sólo parcialmente. Es en las halitosis de causa sistémica patológica en las que más utilidad puede tener, debido a que frecuentemente es difícil resolver el problema orgánico de base que origina la halitosis.

La gran desventaja del enmascaramiento es que no es un tratamiento etiológico, sino sintomático. Tienen una efectividad muy condicionada a la intensidad de la halitosis, y a corto plazo.

Entre los productos más destacados para disimular la halitosis está el mentol.